Lancement le 25 Novembre 2025
Shenzhou 22 (chinois simplifié : 神舟 二十二号 ; litt. « Vaisseau divin 22 ») est une mission du véhicule spatial Shenzhou de l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA), lancé prématurément et sans équipage vers la station spatiale chinoise afin de servir de véhicule de retour à l'équipage de la mission Shenzhou 21.
Le véhicule de ces derniers est utilisé par l'équipage de la mission Shenzhou 20 — dont ils sont venus prendre la relève — pour rentrer sur Terre, après que leur propre véhicule a été endommagé par l'impact d'un débris spatial
Une situation inédite et une mission de sauvetage
Lors de la mission Shenzhou-21, une situation d'urgence inédite s'est produite, nécessitant une réponse rapide de l'agence spatiale chinoise.
L'incident avec Shenzhou-20 : Peu avant le retour prévu de l'équipage de Shenzhou-20, des "fissures pénétrantes" ont été découvertes sur le hublot de leur vaisseau, probablement causées par l'impact d'un micrométéoroïde ou de débris spatiaux de moins d'un millimètre
. Pour garantir leur sécurité, il a été décidé qu'ils ne pouvaient pas utiliser leur propre vaisseau pour revenir.
Un retour avec le vaisseau des nouveaux arrivants : L'équipage de Shenzhou-20 est donc revenu sur Terre le 14 novembre 2025 en utilisant le vaisseau Shenzhou-21, celui qui venait d'amener la nouvelle équipe à la station
Un équipage laissé sans "canot de sauvetage" : Ce départ a laissé les trois astronautes de Shenzhou-21 (Zhang Lu, Wu Fei et Zhang Hongzhang) seuls à bord de Tiangong avec seulement le vaisseau endommagé Shenzhou-20, qui n'était pas fiable pour un retour d'urgence. Ils se sont ainsi retrouvés sans moyen de redescendre
.
Le lancement de Shenzhou-22
Pour remédier à cette situation critique, la Chine a dû agir vite et a lancé une mission de "sauvetage".
Un lancement d'urgence : Le vaisseau Shenzhou-22, initialement prévu pour une mission habitée en avril 2026, a été lancé en urgence et sans équipage le 25 novembre 2025
Objectif de la mission : Ce nouveau vaisseau s'est amarré à la station spatiale pour servir de véhicule de retour à l'équipage de Shenzhou-21. Il a également livré du matériel médical, des pièces de rechange et des équipements spéciaux qui pourraient être utilisés lors d'une sortie extravéhiculaire pour inspecter et peut-être réparer le hublot endommagé de Shenzhou-20.
Retour prévu : L'équipage de Shenzhou-21 doit maintenant terminer sa mission de six mois et revenir sur Terre en avril 2026 à bord de Shenzhou-22
. Le vaisseau endommagé Shenzhou-20, quant à lui, effectuera un retour inhabité plus tard pour des analyses et des expériences .
