Le tissu bêta ne brûle et ne fond qu'à des températures supérieures à 650 °C. Pour réduire sa tendance à se froisser ou à se déchirer lors de la manipulation et à augmenter sa durabilité, les fibres sont recouvertes de téflon et là où une résistance supplémentaire à l'usure est nécessaire, des pièces externes en tissu métalliqueChromel-R sont utilisés.
Le tissage serré de tissu bêta le rend plus durable contre l'exposition à l'oxygène atomique(O). Cette capacité en fait un matériau couramment utilisé comme couche extrême dans l'isolation multicouche pour l'espace. Il est utilisé de manière significative sur la navette spatiale américaine et la station spatiale internationale.
C'est donc après la tragédie de l'incendie d'Apollo-1 que les badges classiques en tissu brodé ont été proscrits sur les combinaisons et scaphandres des astronautes. Ils ont été remplacés par des "Beta cloth patches" qui sont donc des impressions de logos de missions sur des carrés de tissus ininflammables. Cela concerne tous les vols Apollo (de 7 à 17), Skylab et la mission Apollo-Soyouz ASTP.
On trouve évidemment toujours de beaux écussons brodés de toutes ces missions, mais il faut savoir que ceux-ci n'ont été portés par les astronautes que avant ou après leur mission. Par exemple, les astronautes d'Apollo-11 n'ont portés leur badge brodé sur leur combinaison qu'une fois dans leur module de quarantaine. Ces badges sont plus rares que les brodés, mais peuvent se trouver en parcourant des sites comme EBay.
Voici un tableau avec des exemples de ce type de badges particuliers (de Apollo-7 à ASTP):
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La cerise sur le gâteau pour un collectionneur de ce type de badges est evidemment d'avoir les signatures d'astronautes sur le tissu !
Mon badge Apollo-11 Beta Cloth dans son enveloppe d'origine
