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Lancement le 14 Octobre 2024 Europa Clipper est une mission spatiale de la NASA lancée le 14 octobre 2024, dont l'objectif est l'étude d'Europe, une des lunes de la planète géante Jupiter. Europe constitue un objectif scientifique de premier plan depuis que les données fournies par la sonde Galileo à la fin des années 1990 ont permis de déterminer qu'il existait sans doute un océan d'eau liquide sous sa surface glacée, qui pourrait abriter des formes de vie. La mission développée par le JPL (Jet Propulsion Laboratory) avec une participation importante du laboratoire APL (Applied Physics Laboratory) a été lancé par un lanceur Falcon Heavy. Les sigles NASA, JPL et APL (ainsi que d'autres laboratoires de recherche) apparaissent sur cet écusson. Europa Clipper est une sonde spatiale lourde (six tonnes ce qui en fait un des engins d'exploration du système solaire les plus gros jamais envoyés) dont la masse est constituée pour près de la moitié d'ergols. Malgré l'éloignement du Soleil, la NASA a choisi de recourir pour la fourniture de l'énergie à des panneaux solaires qui portent son envergure à plus de 30 mètres. Pour survivre dans la ceinture de radiations entourant l'orbite d'Europe, les éléments les plus sensibles de la sonde spatiale sont regroupés dans un caisson blindé. L'engin spatial emporte une suite très complète d'instruments scientifiques, qui représentent une masse totale de 350 kg. Ils ont été choisis pour permettre l'analyse de l'environnement de la lune (plasma, champ magnétique, poussières, exosphère), la cartographie de sa surface et l'analyse de la composition de celle-ci ainsi que la détermination de sa structure interne. La mission Europa Clipper est lancée le 14 octobre 2024 par une fusée Falcon Heavy. Son transit vers Jupiter dure plus de cinq ans. Pour gagner en vitesse elle effectue durant cette période deux manœuvres d'assistance gravitationnelle en survolant la planète Mars puis la Terre. Elle s'insère en orbite autour de Jupiter en avril 2030 et effectue durant les six mois suivants des manœuvres dans le but d'abaisser son orbite autour de la planète géante. Enfin, en mai 2031, elle entame la phase de recueil des données scientifiques qui s'achève en septembre 2034. Durant cette période elle boucle environ 50 orbites autour de Jupiter en survolant à chaque fois Europe à des distances comprises entre 25 et 2 700 kilomètres.   Ecusson de la mission émis par SpaceX (reconnaissable à son trèfle porte-bonheur) et écusson du lanceur lourd Falcon Heavy à droite  Autre logo officiel
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