Hera est une mission spatiale en cours de développement par l'Agence spatiale européenne dont l'objectif principal est de contribuer à valider la méthode de l'impact cinétique pour dévier un éventuel astéroïde circulant sur une trajectoire de collision avec la Terre. les objectifs secondaires de la mission sont l'étude d'un astéroïde binaire et la mise au point de technologies nécessaires à un impacteur opérationnel.
 |
 |
 |
 |
| L'astéroïde
binaire Didymos est formé d'un corps principal et d'un satellite nommé Dimorphos ou surnommé "Didimoon" |
Le petit
astéroïde Dimorphos va être percuté par la sonde américaine DART |
Le cratère
d'impact de DART
et Didymoon vont être étudiés 3 ans plus tard par les 2 Cubesats largués par la sonde HERA |
La sonde
européenne porte le nom de la déesse grecque du mariage Héra (Allusion au couple de Didymos). HERA évaluera le changement de trajectoire de Dydimoon après l'impact de DART. |
L'engin spatial qui décollera en 2024 doit étudier les résultats obtenus par l'impacteur DART développé par la NASA.
Mission DART
DART = Double Asteroid Redirection Test (" Test de déviation d'un astéroïde double ") = "fléchette" en anglais
Lancement
réussi le 24 Novembre 2021
Cette mission de de la NASA a pour but de percuter le plus petit des objets formant l'astéroïde binaire (65803) Didymos. Le plus gros astéroïde s'appelle Didymos (surnommé Didymain) et le plus petit Dimorphos (surnommé Didymoon).
La
mission américaine DART doit atteindre Didymos en 2022 et
entrer
en collision avec la lune de Dydimos à une vitesse relative
de 6
km/s. L'impact doit changer la vitesse de rotation de la lune autour de
l'astéroïde principal d'environ 1% ce qui devrait
pouvoir
être constaté par des télescopes
terrestres.
L'objectif est d'évaluer l'utilisation de l'impact cinétique d'un engin spatial pour modifier la trajectoire de l'astéroïde, de manière à ce qu'il évite la Terre. La mission fait partie du programme de défense planétaire de l'agence spatiale américaine, mis sur pied à compter de la fin des années 1990 et qui comprend également le recensement exhaustif des astéroïdes géocroiseurs présentant un risque notable de par leur taille à l'aide d'observatoires terrestres et spatiaux.
Succès de la mission DART en Octobre 2022
L'analyse des données obtenues au cours des deux dernières semaines par l'équipe d'investigation de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA montre que l'impact cinétique du vaisseau spatial avec son astéroïde cible, Dimorphos, a modifié avec succès l'orbite de l'astéroïde.
C'est la première fois que l'humanité modifie délibérément le mouvement d'un objet céleste et la première démonstration à grande échelle de la technologie de déviation des astéroïdes.
L'objectif est d'évaluer l'utilisation de l'impact cinétique d'un engin spatial pour modifier la trajectoire de l'astéroïde, de manière à ce qu'il évite la Terre. La mission fait partie du programme de défense planétaire de l'agence spatiale américaine, mis sur pied à compter de la fin des années 1990 et qui comprend également le recensement exhaustif des astéroïdes géocroiseurs présentant un risque notable de par leur taille à l'aide d'observatoires terrestres et spatiaux.
Succès de la mission DART en Octobre 2022
L'analyse des données obtenues au cours des deux dernières semaines par l'équipe d'investigation de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA montre que l'impact cinétique du vaisseau spatial avec son astéroïde cible, Dimorphos, a modifié avec succès l'orbite de l'astéroïde.
C'est la première fois que l'humanité modifie délibérément le mouvement d'un objet céleste et la première démonstration à grande échelle de la technologie de déviation des astéroïdes.
 |
Badge
officiel SpaceX de la mission DART
Sa forme rappelle une fléchette pointue qui impactera le satellite Dimorphos. Le lancement, avec une Falcon 9 de SpaceX (petit trèfle vert en haut du logo), se fait avec un panache de fumée blanche qui est le thème central du dessin. A gauche du panache, on devine le Soleil, Mercure, Vénus, la Terre et enfin la planète rouge Mars. De la Terre, part une courbe signifiant la trajectoire de la sonde qui finira par se satelliser autour de l'astéroïde Didymos pour y percuter son satellite Dimorphos. A droite du badge, on voit donc le couple Didymos - Dimorphos qui se situe dans la ceinture d'astéroïde, bien visible sur ce badge.  |
 |
Badge commémoratid de la mission, créé par Tim Gagnon |
Hera est un engin spatial d'environ 800 kilogrammes emportant plusieurs instruments (caméras, altimètre, spectromètre). Il est accompagné de deux nano-satellites de type CubeSat équipés eux-mêmes d'instruments: Ils sont nommés Milani et Juventas.
L'objectif principal de la mission Hera est d'évaluer la méthode de l'impacteur cinétique pour dévier un objet géocroiseur qui menacerait de s'écraser sur la Terre. Cette méthode consiste à modifier la trajectoire de l'astéroïde en lançant un engin spatial à une vitesse de quelques kilomètres par seconde. De toutes les méthodes c'est celle qui est la plus mature car elle repose sur l'utilisation des technologies d'engin spatial disponibles et peu couteuses.