Une première sonde spatiale américaine, Mariner 1, est lancée vers Vénus le 22 juillet 1962 mais est perdue lorsque la fusée dévie de sa trajectoire à la suite d'une erreur de programmation.

Sa copie, Mariner 2, est lancée à son tour le 27 aout vers la même destination. La sonde spatiale a une masse de 202 kg et emporte quinze kilogrammes d'instrumentation scientifique dont deux radiomètres micro-ondes et infrarouge, un magnétomètre et des détecteurs de particules.
Le 14 décembre 1962, Mariner 2 survole la planète Vénus et les données collectées par ses instruments mettent fin au mythe d'une Vénus planète jumelle de la Terre.
La température au sol est estimée à 425 °C, l'épaisse atmosphère vénusienne composée essentiellement de dioxyde de carbone et dépourvue de vapeur d'eau se caractérise par une pression atmosphérique au sol écrasante estimée à 20 fois celle à la surface de la Terre (ce chiffre sera multiplié par 4,5 par les sondes spatiales suivantes).
Enfin, Vénus est dépourvue de champ magnétique significatif et n'est donc pas protégée du rayonnement stérilisant produit par le vent solaire et les rayons cosmiques d'origine solaire ou galactique.

Patch Série Rétro de Retrorocket Emblem (2025) Lancé en 1962, Mariner 2 de la NASA est devenu le premier vaisseau spatial à survoler avec succès une autre planète, révélant les secrets de Vénus et ouvrant la voie à l'exploration interplanétaire. Cette nouvelle version s'inscrit dans la lignée des nouveautés rétro de Retroreocket Emblem, qui célèbrent les missions passées dépourvues de patch commercial officiel. L'objectif est de créer un patch qui semble avoir été conçu et produit au moment de la mission. Ce patch est un patch de 10 cm qui montre la trajectoire de vol de Mariner 2 vers Vénus et représente Mariner 2 en orbite autour de Vénus effectuant des expériences avec son radiomètre pour scanner l'atmosphère de Vénus.