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de la sonde américaine 2001 Mars Odyssey.
Ce nom est un hommage à Arthur C. Clarke et son roman "2001
l'Odyssée de l'Espace".
Lancée le 7 Avril 2001, cette
sonde atteint la planète Mars le 24 Octobre 2001 pour y
entamer une série de manoeuvres destinées
à la placer en orbite martienne.
L'objectif scientifique principal de Mars Odyssey est de dresser une
carte de la distribution des minéraux et des
éléments chimiques à la surface de
Mars. La sonde doit également:
déterminer la quantité d'hydrogène
stockée à faible profondeur essentiellement sous
la forme de glace d'eau
obtenir des images thermiques à haute résolution
en infrarouge des minéraux présents
fournir des informations sur la topologie de la surface de Mars
préciser l'environnement radiatif de Mars dans la
perspective des futures missions habitées vers Mars.
Mars Odyssey doit par ailleurs servir de relais pour les
télécommunications entre la Terre et les engins
américains ou d'autres pays posés à la
surface de Mars.
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