Badge des
deux satellites jumeaux STEREO
STEREO: (acronyme de
Solar TErrestrial RElations Observatory, c'est-à-dire
« Observatoire des relations Soleil-Terre ») est la
troisième mission de la NASA dans le cadre de son programme
d'étude des relations Soleil-Terre (Solar Terrestrial
Probes).
L'objectif de la
mission est l'étude des éjections de masse
coronale par le Soleil. La mission STEREO comprend deux satellites
jumeaux, l'un précédant la Terre dans sa
révolution autour du Soleil et l'autre la suivant qui
fournissent une image tridimensionnelle du
phénomène depuis sa genèse
jusqu'à ses interactions avec le milieu
interplanétaire et l'environnement spatial de la Terre. La
position relative des deux satellites par rapport au Soleil forme un
angle qui s'accroît d'environ 43° chaque
année.
Les deux satellites stabilisés sur 3 axes sont identiques.
Ils ont une masse de 620 kg et emportent chacun cinq caméras
(lumière visible et ultraviolet)
équipées pour deux d'entre d'elles de
coronographes ainsi que trois suites d'instruments mesurant in situ les
caractéristiques du vent solaire, du champ
magnétique interplanétaire, du plasma et des
ondes radio émises par le Soleil.
La mission est entrée dans une phase
opérationnelle en décembre 2006. Sa
durée de vie nominale de 2 ans est prolongée. Le
1er octobre 2014, le satellite STEREO-B tombe en panne et depuis la
mission se poursuit en exploitant uniquement les données du
satellite STEREO-A. Le projet est piloté par le centre de
vol spatial Goddard tandis que les satellites sont construits par le
Laboratoire de physique appliquée de l'université
Johns-Hopkins avec des contributions importantes de laboratoires
étrangers pour l'instrumentation.