Apollo
16 est de la dixième mission Apollo ainsi que la
cinquième et avant-dernière comprenant un
séjour sur la Lune. Apollo 16 est la première
mission à se poser sur de hauts plateaux lunaires, en
l’occurrence dans la région du cratère
Descartes. Il s'agit également de la seconde mission Apollo
de type J, qui se caractérise par des objectifs
scientifiques étendus et un séjour sur la surface
lunaire prolongé à trois jours grâce
à une version évoluée du module
lunaire. L'équipage d'Apollo 16 est composé de John
Young, commandant, de Charles Duke
copilote du module lunaire et de Ken Mattingly
pilote du module de commande. Lancée depuis le centre
spatial Kennedy en Floride le 16 avril 1972 à 17h54 TU, le
vaisseau Apollo amerrit le 27 avril à 19h45 TU
après un séjour dans l'espace de 11 jours, 1
heure et 15 minutes.
John Young et Charles Duke
séjournent 71 heures à la surface de la Lune, au
cours desquelles ils réalisent trois sorties
extravéhiculaires (EVA) d'une durée totale de 20
heures et 41 minutes. Durant ces sorties, ils utilisent un rover
lunaire avec lequel ils parcourent une distance de 26,7
kilomètres. Les deux astronautes collectent 95,8 kilogrammes
d'échantillons de roches lunaires qui seront
ramenés sur Terre tandis que Ken Mattingly, resté
en orbite, réalise des observations scientifiques.
Après le retour de Young et Duke en orbite lunaire, un
mini-satellite scientifique est déployé
à partir du module de service. Durant le voyage de retour,
Mattingly récupère les films des
caméras du module de service au cours d'une sortie
extravéhiculaire.
Trois des quatre premiers
atterrissages du programme Apollo s'étaient
déroulés dans des mers lunaires et le
quatrième à proximité de la mer des
Pluies. Par conséquent, la priorité pour cette
mission était de collecter des échantillons des
hauts plateaux datant théoriquement d'une période
antérieure à l'impact
météoritique à l'origine de la mer des
Pluies. Le site retenu était situé
près des formations géologiques Descartes et
Cayley qui, avant la mission, étaient
considérés par les géologues comme des
formations d'origine volcanique. Mais les échantillons
ramenés par les astronautes
démontrèrent que cette hypothèse
était erronée.
La photo phare de la mission: Le saut de 40 cm de John Young !
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Badge Grumman du
LM-11 baptisé Orion. |
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Badge de mission du
batiment USS TICONDEROGA qui
récupéra la capsule Apollo 16 après
son amerrissage.
Navire
immatriculé CVS (porte-avions anti sous-marins)
N°14.
A noter les 3
inscriptions latines: Dans l'Espace, Dans les Cieux, Dans la Mer
(Références à Apollo, aux
hélicoptères et au navire de
récupération).
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Réplique de Jim Schultz en grand format (19cm de diamètre)
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Autre réplique du
badge du navire de récupération USS TICONDEROGA avec en
bandeau un clin d'oeil à un
refrain célèbre des Beatles: "With a little help
from my friends".
Le tigre au milieu du
badge fait référence au surnom des marins
combattants du navire: les TICO TIGERS (voir photo avec
l'équipage et un tigre sur le pont du batiment!).
Au centre du badge, on voit un Tico Tiger attraper la capsule Apollo comme le ferait un joueur de Baseball.
En bas du badge, l'inscription "ET GANG" (Traduction: "la bande des Techniciens en électronique") est une allusion aux "Electronics Technicians"
(abbréviation de la Navy) qui ont assuré la liaison entre
le navire et la capsule pour permettre sa récupération et
le controle des paramètres. C'est aussi pour cela que le tigre
central se tient à l'antenne du navire. De plus, l'inscription
"ET Gang" est entourée de petits symboles d'orbites
électroniques).
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Badge brodé dérivé du pin "Casper", nom du module de commande d'Apollo-16
A droite, le poster dont est peut-être dérivé le dessin du pin ? |
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Les
membres d'équipage d'Apollo-16 ont baptisé leur capsule
(module de commande) CASPER pour aider les enfants à se
connecter avec leur mission.
Ken Mattingly a suggéré ce nom après avoir entendu
que des enfants dire que les astronautes, vêtus de leur
scaphandre, ressemblaient au personnage de dessin animé "Casper
le gentil fantôme".
Ce pin a été réalisé par "Harvey Famous Cartoons" en 1972.
(Traduction
de cette plaquette qui est à coté de la capsule Apollo-16
au musée de l'espace à Huntsville, site web CollectSpace)
