Le 22 janvier 1968, le LEM est testé pour la première fois en vol au cours de la mission inhabitée Apollo 5. Pour réduire les coûts, le module lunaire LM-1 est dépourvu de train d'atterrissage (il n'est pas prévu de le tester). Les hublots sont obturés par des panneaux en aluminium car au cours de tests de pression réalisés un mois auparavant, un hublot s'était brisé. Une fois le LM placé en orbite, le moteur de descente est allumé à plusieurs reprises. Puis le moteur de remontée est mis à feu pour simuler une procédure d'urgence. Tous les tests se déroulent de manière satisfaisante.