Ecusson de la mission.
Lancement le 3 Mai 2024
Chang'e 6 (en chinois : 嫦娥六号 nom de la déesse de la Lune dans la mythologie chinoise) est la deuxième mission chinoise de retour d'échantillon du sol lunaire. La sonde spatiale est conçue pour rapporter sur Terre un échantillon de sol de la face cachée de la Lune qui est considérée par la communauté scientifique comme présentant des caractéristiques spécifiques. Toutes les missions américaines (programme Apollo) et soviétiques (Programme Luna) précédentes ont jusque là ramené des échantillons de sol lunaire de la face visible de la Lune et Chang'e 6 réalise donc une première.
Chang'e 6, dont la masse atteint 8,2 tonnes, est un clone de Chang'e 5 dont le lancement a eu lieu fin 2020. Elle comprend principalement trois modules : le module orbital doit rester en orbite autour de la Lune tandis que l'atterrisseur emmène l'étage de remontée à la surface de la Lune. La sonde spatiale est placée en orbite par le lanceur lourd chinois Longue Marche 5 le 3 mai 2024. La sonde spatiale chinoise se pose dans le bassin Pôle Sud-Aitken le 1er juin. Après avoir prélevé des échantillons jusqu'à une profondeur de 1 mètres, largué un petit robot mobile et effectué différentes mesures avec des instruments scientifiques, l'étage de remontée quitte le sol lunaire le 3 juin puis vient s'amarrer au module resté en orbite. Celui-ci prend par la suite la direction de la Terre et largue la capsule contenant les échantillons de sol le 25 juin. La mission est un succès : Chang'e 6 a ramené 1953 grammes de roches et de régolithe. Leur analyse devrait s'étaler sur plusieurs années.
Sur cet écusson, on voit la sonde lunaire (composée de l'orbiteur et de l'atterrisseur) au centre.
La forme blanche reliant la sonde et la Lune est la déesse Chang'e qui saisit un échantillon de roche lunaire pour l'offrir à la sonde.
Cette délicate silhouette blanche forme avec la sonde le chifre 6.
En haut à gauche, on devine dans l'espace le satellite Queqiao-2 qui assure la liaison de télécomunication entre la face cachée de la Lune, la sonde lunaire et la Terre.
Les 6 étoiles blanche du cosmos correspondent au numéro de cette mission Chang'e 6.
L'inscription chinoise en haut du patch est 嫦 娥六号 ou Chang'e 6.
Logo du lanceur CZ-5 avec la lune et le lapin blanc lunaire Yutu ; A droite, pendant le lancement, une chinoise présente ce lapin sacré à la fusée lunaire.
Autre logo montrant la
jonction entre l'orbiteur et l'atterrisseur
Déplacement des échantillons lunaires sous haute surveillance