Dans les années 1980, l'Agence
spatiale européenne choisit les membres d'équipage des
rares missions habitées parmi les astronautes
sélectionnés par les différents pays membres.
En 1992, l'ESA décide de recruter elle-même six candidats
astronautes qui forment le corps européen des astronautes
entrainé notamment dans de nouvelles installations
créées à Cologne.
En 2000 les astronautes recrutés par chaque pays sont
intégrés dans le corps européen. La même
année une nouvelle campagne de recrutement a lieu portant le
corps des astronautes à 16 membres actifs cette
année-là.
En 2009, 6 astronautes sont selectionnés et leur classe, les "Shenanigans", bénéficie d'un badge officiel :
Samantha Cristoforetti, de Milan, Italie.
Alexander Gerst, de Künzelsau, Allemagne.
Andreas Mogensen, de Copenhague, Danemark.
Luca Parmitano, de Paternoo, Italie.
Timothy Peake de Chichester, Royaume-Uni.
Thomas Pesquet, de Rouen, France.
Badge porté par l'Italien Parmitano
Explications de Thomas PESQUET à propose du badge:
Le
Corps des astronautes n'est, pour le meilleur ou pour le pire, pas
différent de tout autre groupe de pilotes n'importe où ailleurs dans le
monde. Par conséquent, nous avons rapidement réalisé, un mois après
notre formation de base, que nous devions avoir notre badge de classe,
pour nous constituer en équipe. Et comme pour chaque badge dans le
monde, suivant une tradition immémoriale et pourtant jamais exprimée,
il a été conçu… autour d'une bière, dans un bar (enfin, un
bar-restaurant, pour être honnête). Le brainstorming a été intense,
comme vous pouvez l'imaginer, et son résultat a été sa conception
générale: un casque au centre, symbolisant le travail des astronautes
qui était maintenant le nôtre, encadré par nos drapeaux individuels et
celui de l'ESA qui les unit, la visière dorée du casque reflétant un
«09» faisant référence à un compte-à-rebours de lancement et évoquant
l'année de notre recrutement. Nous avons célébré cette grande réussite,
l'une des premières étapes vers la définition de l'identité de ce
groupe spécial de personnes.
Plus
tard, nous avons ajouté dans la conception 6 étoiles blanches
représentant les six individus, et nous avons inclus une couche
supplémentaire autour du dessin, pour encapsuler la devise du Corps
européen des astronautes: Sapientia, Populus, Audacia, Cultura,
Exploratio. Nous relions ainsi notre classe aux groupes des précédents
astronautes européens dans une affiliation dont nous sommes tous très
fiers. Comme
le résultat était maintenant assez solennel, nous avons ajouté notre
nom de classe, les Shenanigans, comme élément central. Je ne m'étendrai
pas ici sur la façon dont les classes d'astronautes choisissent (ou
méritent) leurs noms, de même pour les indicatifs d'appel des
individus, mais permettez-moi de vous dire que cela est en quelque
sorte lié au sens de l'humour et aux blagues privées que nous
apprécions encore aujourd'hui ensemble .
La
conception approuvée, nous avons entamé l'étape suivante: la
production… pour réaliser rapidement qu'aucun de nous ne pouvait se
vanter de talent artistique, ou même de dessin, comme compétence dans
son curriculum vitae. Donc, après quelques tentatives de brouillon de
courte durée, nous avons décidé de nous tourner vers des personnes
talentueuses, et heureusement, il y en avait dans notre entourage. Les
gars de "spacepatches.nl", après avoir traité des correctifs pendant
longtemps, ont gentiment offert leur aide et ont proposé la disposition
des drapeaux, qui rappelle la coupole de l'ISS. Et mon bon copain V.
Gibaud a finalement été chargé d'intégrer toutes ces idées de manière
artistique, de dessiner la partie centrale du casque et de produire le
patch. Permettez-moi de vous dire que ce n'était pas une tâche facile,
étant donné les attentes des sur-performants difficiles à satisfaire
que sont les astronautes. Il n'y a pas de mot pour décrire son talent,
et le résultat final a été une synthèse finale de toutes nos attentes.
Nous
le portons maintenant fièrement sur nos combinaisons et vestes
d'entraînement, nous l'épinglons sur les murs des couloirs et nous
l'avons même imprimé sur nos tasses à café… sans mentionner les fonds
d'écran iPhone! Nous le distribuons parfois en signe d'appréciation de
notre groupe après la formation ou lors d'événements publics. Il a volé
dans des avions, plongé dans le ciel, saut à l'élastique à partir de
233 m de haut, est allé sous l'eau pour la formation de combinaison
spatiale et au sommet du Mont Blanc, et je ne doute pas qu'il volera
dans l'espace et reviendra un certain nombre de fois dans les années à
venir. Génial, le badge de Shenanigans!