Premier vol habité indien
Gaganyaan, un vaisseau spatial habité développé par l' Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Trois vols d'essai sans équipage sont prévus pour 2025 et 2026. Le premier vol habité est désormais prévu pour 2027. L'Inde deviendrait le quatrième pays à lancer son propre vaisseau spatial habité, après l' Union soviétique (plus tard la Russie ), les États-Unis et la Chine .
Gaganyaan sera composé de deux parties : le module d'équipage (Crew Module ou CM) et le module de service (SM), qui formeront ensemble le module orbital. Le CM, de forme tronconique , est conçu pour transporter jusqu'à trois astronautes . Il reposera sur le SM, qui contiendra les systèmes de propulsion et d'alimentation de l'engin. À la rentrée, le CM se séparera du SM et amerrira dans l'océan. Gaganyaan sera lancé depuis laLe centre spatial Satish Dhawan à Sriharikota au sommet du Human Rated Launch Vehicle (HRLV), une version de la fusée la plus puissante de l'Inde , le Launch Vehicle Mark III (LVM3) qui a été modifiée pour les vols spatiaux habités.
Le développement du vaisseau spatial indien avec équipage a débuté en 2012. Le LVM3 a effectué son premier vol en décembre 2014, au cours duquel il a transporté une maquette de CM sur une trajectoire suborbitale qui s'est terminée par un amerrissage réussi dans le golfe du Bengale . Le Premier ministre Narendra Modi a annoncé dans son discours de 2018 pour le jour de l'indépendance de l'Inde que le premier vol habité du programme Gaganyaan aurait lieu en 2022, jour du 75e anniversaire de l'indépendance de l'Inde.
Quatre astronautes, Prasanth Balakrishnan Nair , Ajit Krishnan, Angad Pratap et Shubhanshu Shukla , tous pilotes de l'armée de l'air indienne, ont été sélectionnés pour le programme Gaganyaan. Ils ont effectué la première partie de leur formation en Russie début 2020, puis le reste au centre de formation des astronautes de l'ISRO à Bengaluru . Cependant, le programme a été retardé en raison de la pandémie mondiale de coronavirus .
Shukla s'est envolé vers la Station spatiale internationale en 2025 à bord de la mission commerciale Axiom 4.
Le premier vol d'essai sans équipage, G1, transportera Vyommitra ( vyom signifiant « espace » et mitra signifiant « ami » en sanskrit ), un robot humanoïde aux traits féminins capable de communiquer avec les contrôleurs au sol et de lire les tableaux de bord du vaisseau spatial. Le lancement de G1 et de deux autres vols d'essai sans équipage, G2 et G3, est prévu pour 2025 et 2026.
Le premier vol habité, H1, transportera trois astronautes qui passeront jusqu'à une semaine en orbite terrestre basse . Initialement prévu pour 2022, H1 a ensuite été reporté à 2027.
