IRIDIUM devait être un réseau mondial de radiotéléphonie par satellites développé à l'initiative de la société américaine Motorola. Prévu à l'origine avec 77 satellites (77 est le numéro atomique de l'élément chimique Iridium), le réseau devait comporter 66 petits satellites diposés autour de la Terre en orbite basse. 
Hélas, ce système n'a pas eu le succès commercial attendu étant donné son coût. 

Certains satellites ont été lancés de la base militaire Vandenberg en Californie par des fusées Delta 2.