Luna 16 (en russe
Луна-16) est une mission spatiale robotique du programme spatial
soviétique Luna, lancée le 12 Septembre 1970 vers
la Lune. La sonde spatiale réussit pour la
première fois dans l'histoire de l'exploration spatiale
à recueillir et rapporter sans intervention humaine un
échantillon du sol d'un autre corps céleste sur
Terre. À la date de lancement, des roches lunaires avaient
déjà été
rapportées sur Terre par les missions américaines
Apollo 11 et Apollo 12.
La sonde Luna 16 fait partie des engins de la série Ye-8-5 qui
regroupe les sondes du programme Luna conçues pour rapporter un
échantillon du sol lunaire sur Terre. Onze sondes de cette
série ont été lancées mais seulement trois
ont réussi leur mission. Les sondes de type Ye-8-5 comprennent
un étage de descente surmonté d'un étage
chargé de ramener la capsule contenant l'échantillon sur
Terre. La masse totale de la sonde au départ de la Terre est de
5 880 kg, et 1 880 kg après l'atterrissage.
Ecusson brodé par
Brodbox, d'après le pin d'époque célébrand
le 10ème anniversaire de cette mission historique.
Traduction des inscriptions: Xème anniversaire premier géologue lunaire - Luna 16 - 1970-1980
Au
musée de Kalouga, une maquette de la sonde telle qu'elle
était après l'alunissage.
A droite, le
module sphérique contient les échantillons
lunaires et revient sur Terre sous parachutes (Musée de la cosmonautique à Moscou)
Photographie d'époque du module de récupération contenant les échantillons lunaires
A gauche, le
module qui a redécollé de la Lune avec,
à droite, quelques grains lunaires parmi la centaine de
grammes d'échantillons ramenés sur Terre.