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Astronaute:
Gordon COOPER Faith 7
(la Foi) est
le nom de la capsule Mercury
. Les badges Mercury ont été créés postérieurement aux vols. Mercury-Atlas 9 est la dernière mission habitée du programme Mercury. Elle est lancée le 15 mai 1963 à 12h04 UTC depuis Cap Canaveral, avec à son bord l’astronaute Gordon Cooper. Le vaisseau est baptisé Faith 7, symbolisant la confiance de Cooper dans son équipe et dans le programme.L’objectif principal de MA-9 est de démontrer la capacité d’un astronaute américain à rester en orbite pendant une journée complète. Cooper réalise un vol de 34 heures, 19 minutes et 49 secondes, effectuant 22 orbites autour de la Terre, un record à l’époque pour les États-Unis. Au cours de la mission, Cooper réalise des expériences scientifiques, des prises de vue photographiques, des observations météorologiques, et des tests de navigation. Il teste également des procédures de sommeil et la résistance physique pendant un vol prolongé. Dans les dernières orbites, des problèmes techniques apparaissent : pannes électriques, perte partielle d’instruments automatiques, et dysfonctionnements de température. Cooper conserve son sang-froid et exécute manuellement toute la séquence de rentrée atmosphérique, réussissant un amerrissage précis dans le Pacifique. Le vaisseau est récupéré par le porte-avions USS Kearsarge, marquant la fin triomphale du programme Mercury. Malgré les défaillances techniques, la mission est considérée comme un succès majeur. Elle prouve qu’un astronaute américain peut vivre et travailler en orbite pendant plus d’un jour. Faith 7 ouvre ainsi la voie au programme Gemini, conçu pour des missions encore plus longues et complexes, en préparation du programme Apollo. |
