Orion est un vaisseau
spatial de la NASA destiné à transporter un
équipage d'astronautes au-delà de l'orbite basse.
Il est initialement développé dans le cadre du
programme Constellation (2006) dont l'objectif est
d'emmener des hommes sur la Lune à l'horizon 2020, et de
remplacer la navette spatiale pour la relève des
équipages de la Station spatiale internationale.
En février 2010, le programme Constellation est
abandonné et après avoir envisagé
d'annuler le développement du vaisseau, la NASA
décide de poursuivre son développement pour de
futures missions de survol de la Lune et des
astéroïdes et éventuellement le
transport de l'équipage de la Station spatiale
internationale.
Il doit être placé en orbite par le lanceur lourd
SLS dont le développement a été
décidé à la suite de l'abandon du
programme Constellation.
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Badge du test PA-1
de la capsule Orion.
PA pour "Pad Abort": Le 6 Mai 2010, ce vol d'essai consistait à tester un sauvetage d'urgence avec allumage des fusées de secours du LAS (Launch Abort System) ou tour de sauvetage placé au sommet du vaisseau Orion. Ce test a permis de
verifier le bon fonctionnement de ce système en arrachant
une maquette d'Orion loin du site de lancement et en testant les
parachutes du vaisseau.
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Badge du test EFT-1
de la capsule Orion.
Le module de commande
sans les deux autres composants du vaisseau a fait l'objet d'un premier
test en vol le 5 décembre 2014 après un report de
24 heures (“Exploration Flight Test 1”
ou EFT-1). |
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Badge du test AA-1
de la capsule Orion.
AA pour "Ascent Abort": Ce test prévu pour 2019 permettra de tester le système de sauvetage (au sommet du vaisseau Orion pendant le décollage). Ce test se fera en situation réelle alors que la capsule Orion sera au sommet d'une fusée qui décollera depuis le Kennedy Space Center, contrairement au test PA-1 où Orion était statique au sol. |
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Badge ESA du Module
de Service Européen (ESM = European Service Module).
Ce module de service
ESM sera arrimé à la capsule Orion. Cette
dernière sera (comme pour la capsule Apollo) le seul
élément qui reviendra sur Terre.
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