Mission STS-36
(Navette Atlantis)
Décollage le 28 Février 1990.
Vol de 4 jours.
Sixième mission militaire de la Navette.
Largage d'un satellite DOD.
En tant que mission du
ministère de la Défense, la charge utile militaire reste
officiellement classée. STS-36 a lancé un seul
satellite, USA-53,
également décrit comme AFP-731. D'autres objets
(1990-019C-G) seraient apparus en orbite après son
déploiement.
Il a été signalé que USA-53 était un satellite de reconnaissance photographique Advanced KH-11,
utilisant un système d'imagerie entièrement
numérique pour renvoyer des images. On pense que les satellites
KH-11 ressemblent au télescope spatial Hubble en taille et en
forme, car les satellites ont été expédiés
dans des conteneurs similaires et avaient des diamètres de
miroir primaire comparables. USA-53, surnommé "Misty", a
été brièvement suivi par des observateurs amateurs
de satellites en octobre et novembre 1990
Créé par l'équipage, le thème
majeur de ce badge est exposé par les astronautes:
"L'enjeu essentiel de l'espace est de garantir
la liberté pour l'Amérique..."
L'équipage utilise l'aigle pour symboliser
"notre volonté nationale de puissance et de vigilence. Son champ
d'action ne s'arrête pas aux limites de la Terre, mais s'étend
par-delà les étoiles...".
"La Navette, disent-ils, démontre comment
l'Homme et la Machine peuvent travailler ensemble pour la sécurité
de notre Nation".
Le drapeau représente le patriotisme et
l'Amour de l'Amérique que ressent chacun des astronautes et il signifie
l'honneur qui leur est accordé de participer à la défense
nationale.
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