Décollage le 30 Août 1984.
Vol de 6 jours.

 Premier vol de la Navette Discovery.
Trois satellites furent déployés avec succès : SBS-D, SYNCOM IV-2 et TELSTAR-3C (Canada).
L'OAST (expérimentation d'un panneau solaire d'une trentaine de mètres de long équipé de
 divers types de cellules solaire, destiné aux grandes structures comme les stations spatiales) fut déployé plusieurs fois avec succès.(
(OAST = Office of Aeronautics and Space Technology)

Le badge représente Discovery et l'OAST déployé avec un navire à voile à l'arrière-plan, représentant l'ancien vaisseau de Marine USS Discovery.
Il y a 12 étoiles dans le ciel pour la douzième mission STS.

Troisième navette spatiale américaine à être mise en orbite après Columbia et Challenger, sa construction ayant commencé le 27 août 1979, elle effectua son premier vol le 30 août 1984.
En service jusqu'au 9 mars 2011, elle réalisa la mise en orbite du télescope Hubble et le lancement de la sonde Ulysses. Elle eut également par deux fois la tâche de reprendre les missions spatiales après les accidents de Columbia et Challenger.
Sa 39^ème mission en février 2011 est la dernière avant son retrait du service. Elle effectue son ultime retour sur terre le 9 mars 2011 en se posant au Centre spatial Kennedy, en Floride.
Tout comme la navette Endeavour, elle porte le nom d'un des navires du grand cartographe et explorateur anglais James Cook. Le HMS Discovery était un navire de la Royal Navy connu pour avoir accompagné le HMS Resolution de James Cook durant sa troisième expédition dans l'océan Pacifique, sous le commandement de Charles Clerke, de 1776 à 1780.