Mission 51-B
(Navette Challenger)

Décollage le 29 Avril 1985.
Vol de 7 jours.

Second vol d'un laboratoire américano-européen SPACELAB (pourtant nommé Spacelab-3).
Cinq disciplines furent étudiées: la science des matériaux, les sciences naturelles, la mécanique des fluides, la physique atmosphérique et l'astronomie.
Deux singes et 24 rongeurs furent embarqués.
Deux satellites (NUSAT et  GLOMR) devaient être déployés, mais le satellite GLOMR resta à bord de la Navette.

Le badge montre la Navette, avec le Spacelab dans sa soute, entourée par les 7 étoiles de la constellation Pégase, dessinée elle-même en filigramme bleu (un cheval ailé).

Equipage:


Commandant : Robert F. Overmyer
Pilote : Frederick D. Gregory 
Spécialiste de mission 1 : Don L. Lind 
Spécialiste de mission 2 : Norman E. Thagard 
Spécialiste de mission 3 : William E. Thornton
Spécialiste du chargement 1 : Lodewijk van den Berg
Spécialiste du chargement 2 : Taylor G. Wang

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Entrée du passage sui relie Spacelab et l'habitacle de la navette

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Spacelab-3 dans la soute: photo de la préparation et dessin le montrant en orbite.
Le badge officiel de Spacelab 3

Un badge rare...
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L'astronaute Tayler WANG était le chercheur principal responsable des expériences NASA sur Spacelab 3, en particuler le "Drop Dynamics Module" (DDM). D'où ce badge de style asiatique symbolisant le Ying et le Yang (ou le problème du mélange de deux fluides en micropesanteur).
l'expérience DDM utilisera des techniques de lévitation acoustique, ceci pour positionner des gouttes de liquide en quasi-absence de gravité. Les résultats de ces expériences contribueront à la théorie de la dynamique des fluides et aideront à définir des lignes directrices pour la fabrication de matériaux dans l'espace.

Les premiers astronautes chinois et néerlandais ?
STS-51B%20Taylor_Wang_-_full.jpg Taylor Gun-Jin Wang est un astronaute américain né Chinois en Chine le 16 juin 1940.

Bien qu'il ne soit pas citoyen chinois (la République populaire de Chine n'admet pas la double nationalité), la Chine considère qu'il est le premier Chinois spationaute (Taïkonaute en mandarin)

Wang Ganjun est né à Yancheng, province du Jiangsu en Chine le 16 juin 1940. En 1952, il suit ses parents à Taïwan, où ils s'installent à Kaohsiung. Il termine ses études secondaires à Taipei au lycée associé à la National Taiwan Normal University (un des lycées les plus cotés du pays). Après des études à Hong Kong, il est admis en 1963 à l'Université de Californie à Los Angeles et étudie la physique. Il obtient un doctorat en 1971.
Il devient citoyen américain en 1975.
Il réalise un unique vol en tant que spécialiste de charge utile le 29 avril 1985, lors de la mission Challenger (STS-51-B).
 
STS-51BLodewijk_van_den_Berg.jpg Lodewijk van den Berg, né le 24 mars 1932 aux Pays-Bas et naturalisé américain, est un ingénieur chimiste spécialisé dans la cristallogenèse qui a volé à bord de la navette spatiale Challenger en 1985 en tant que spécialiste de charge utile.

Il est le premier astronaute né aux Pays-Bas, un fait souvent passé sous silence dans ce pays parce qu'il était déjà naturalisé américain à l'époque du vol.
Van den Berg naît le 24 mars 1932 à Sluiskil aux Pays-Bas. Il fait ses études aux Pays-Bas où il suit des cours à l'Université de technologie de Delft de 1949 à 1961 et obtient son diplôme d'ingénieur en génie chimique. Il s'installe alors aux États-Unis pour continuer ses études à l'Université du Delaware où il obtient une maîtrise en sciences appliquées, puis un doctorat dans la même discipline.