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Cette mission spatiale a pour objectif de
ramener sur Terre des échantillons de la queue de la
comète 81P/Wild, ainsi que des poussières
interstellaires. La sonde est lancée le 7 février
1999 par une fusée Delta II puis a recours à
l'assistance gravitationnelle de la Terre pour rejoindre sa cible.
Stardust est la première mission à ramener un échantillon d'un corps céleste autre que la Lune. Stardust. Après avoir réussi sa mission vers la comète Wild, la sonde se verra confier une extension de mission pour survoler en 2011 une deuxième comète: Tempel 1. ce sera la mission NExT (NExT pour New Exploration of Tempel 1). |