Ce sceau ou "NASA seal" est le logo très officiel de l'Agence Spatiale Américaine ou National Aeronautics and Space Administration.
Cette agence gouvernementale a
été créée le 29 Juillet 1958 en
remplacement de l'ancienne NACA (National Advisory Committee for
Aeronautics) qui était l'agence fédérale
américaine chargée de la recherche dans le domaine de
l'aéronautique entre 1915 et 1958.
Ce fut un certain James J. Modarelli du "NASA
Lewis Research Center" qui fut le concepteur de ce
célèbre logo et du dessin simplifié appelé
"Meatball".
Ce logo très officiel, réservé aux cérémonies et présentations, symbolise les recherches dans le spatial (Terre, Lune, étoiles, orbite de satellite), mais aussi l'aéronautique du futur avec ce fameux V rouge inversé.
Ce célèbre V a souvent été mal interprété et surnommé le Vecteur. En fait, il symbolise un avion hypersonique futuriste (avec son ombre sur la Terre) car c'est une structure qui a été inspirée à Modarelli par une maquette d'avion supersonique avec des ailes torsadées et cambrées, dont voici la photo:
Cette maquette d'avion futuriste avait été vue lors d'une exposition de l'ancienne NACA. Ce V est devenu une forme qui rappelle une fusée s'élançant vers le Cosmos et on peut sans peine la reconnaitre dans les logos des agences spatiales russes, chinoises et japonaises!
Notons que ce badge n'a jamais été utilisé sur une combinaison spatiale américaine, contrairement à sa forme simplifiée.
Ce logo est une forme
simplifiée du sceau officiel et réalisé aussi par
Modarelli. La Terre et la Lune y ont été supprimés
et l'acronyme NASA seul subsiste.
C'est ce badge qui a été porté par les astronautes
américains, depuis Mercury-3 et Shepard, jusqu'à
aujourd'hui.
Mais pourquoi ce surnom dévalorisant de "boulette de viande",
traduction de "Meatball"? Le logo est effectiement rond comme une
boulette (aplatie en 2D toutefois), mais rien n'explique la nature
carnée de ce surnom. Le site officiel de la NASA nous explique
consciencieusement et gastronomiquement ce qu'est une boulette de
viande à travers les civilisations, mais reste très
évasive sur son application à ce pauvre badge pourtant
associé à une formidable avanture humaine!
Un début d'explication pourrait être le fait qu'à partir de 1975 et la fin des missions Skylab, la NASA a décidé de moderniser ce badge et le remplacer par une version appelée "worm" (ou ver de terre). Et c'est à de cette époque justement, que commence à apparaitre le surnom "meatball" de l'ancien badge bleu.
La NASA serait-elle à l'origine de cette campagne de moquerie de l'ancien badge ou a-t-elle laissé se propager cette campagne? Après tout, ce terme culinaire n'est pas forcément insultant pour ce pauvre logo. De plus, remarquons que vers 1992, l'administrateur de la NASA Dan Goldin a réhabilité officiellement la version "boulette" du badge en annonçant: "La magie est de retour à la NASA". Et effectivement, la version "Worm" a progressivement disparu vers les années 1997 alors que la version "Meatball" était souvent portée en association avec la première.
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Un détail
à propos de ce badge historique: Il existe avec deux bordures
différentes; une blanche et une bleue. Il existe en fait 6 types ou variantes de ce badge NASA. Voir la page sur les différents types de badges "Meatball":
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Sur une photo du retour
précipité d'Apollo-13, on peut voir les deux variantes
(bord blanc ou bleu) portés chacune par un astronaute!
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Badge
intégré dans un carré blanc.
Cet écusson fantaisie (à gauche) entièrement brodé imite les badges Apollo qui ont vraiment été portés pendant les missions: il s'agit des "Beta Cloth Patches" (Photo à droite) dont le logo de mission est imprimé sur du tissu ignifugé. Cette précaution sera prise après l'incendie dramatique d'Apollo-1. Les photos ci-dessous illustre ces badges "Beta Cloth" qui seront la norme pour les logos NASA, mais aussi tous les autres; logos de mission et bande de tissu avec le nom des astronautes. |
Une avec la flèche rouge qui ne dépasse pas du cadre blanc: C'est le type VI
Une autre imaginaire avec l'inscription NASA en calligraphie "worm" sur forme "meatball"
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EXPLORER : Histoire et Destin
"Ce patch célèbre les 65 ans d'histoire de la NASA, mais dans un sens plus large, les efforts déployés depuis 1958 pour lancer des satellites dans l'espace dans le but d'en apprendre davantage sur notre univers. L'aile vectorielle rouge représente un vol sûr à la fois dans l'atmosphère, représentée par la zone bleu ciel en bas à gauche, ainsi que dans l'espace au centre. La Terre est au premier plan, comme le lieu où nos efforts commencent. La Lune, objectif passé et futur, célèbre les programmes Apollo et Artemis. La planète Mars nous fait signe comme destination ultime du programme Artemis et Jupiter, la plus grande planète de notre système solaire, attend de futures visites. EXPLORER - le titre de ce patch résume notre curiosité et notre désir qui motivent ces efforts. "RIEN DERRIÈRE SAUF L'HISTOIRE " "RIEN DEVANT SAUF LE DESTIN" est une citation de l'écrivain et ami David Hitt qu'il a postée avant le lancement d'Artemis I. Elle a résonné en moi si parfaitement, j'espère qu'elle touchera aussi d'autres personnes. Je suis un enfant d'Apollon, mes enfants et petits-enfants sont de la génération Artémis vivant à l'aube de « l'ère orbitale » - le destin nous attend." Par Tim Gagnon |
Après
1975, avec les missions STS des Navettes Spatiales, apparait le nouveau
badge "WORM", plus simple encore avec une calligraphie futuriste. il
est la création de deux graphistes nommés Richard Danne
et Bruce Blackburn.
Le terme de "Worm" est très evocateur du style de calligraphie
employée. Son succès sera pourtant assez limité
puisque à partir du vol STS-9, il sera porté en
association de l'ancien modèle Meatball, puis progressivement
abandonné.
Ce badge rouge sur fond blanc est porté seul (pour les premiers vols STS) ou en association avec le "Meatball".
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Ce badge a les couleurs inversées du précédent: logo "worm" blanc sur fond rouge.
Voici pourquoi: Il permet de différencier deux astronautes faisant ensemble une sortie EVA dans l'Espace. |
Ce
badge est en effet porté sur le devant du scaphandre, au niveau
poitrine, et permet aux observateurs de la sortie EVA de bien
différencier les astronautes par l'aspect du badge, rouge ou
blanc.
Ce système de différenciation des astronautes en EVA ne
sera sans doute pas très probant, car on voit sur la photo
d'équipage de STS-80, que les deux astronautes en scaphandres
EVA diffèrent, non plus par leur badge, mais par une bande rouge
visible sur le scaphandre d'un seul des deux astronautes. Ce
système de bande distinctive bien visible sur les scaphandres
sera alors adopté systématiquement par les astronautes
(mais aussi par les cosmonautes russes de leur côté).
Le port du badge rouge ne semble pas lié au grade des astronautes (Commandant ou pas): Pendant STS-37, les deux astronautes faisant l'EVA, étaient tous deux spécialistes de mission.
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La première apparition d'une version brodée de l'insigne du logo "worm" semble être celle portée en 1977
par les équipages de la navette Enterprise des tests
atmosphériques (Approach and Landing Test) sur leurs
combinaisons de vol bleu foncé, comme le montre la photo de
gauche. Le patch semble être exécuté en fil blanc sur un tissu bleu plutôt que d'avoir un fond brodé. Le même style de patch peut être vu utilisé sur les combinaisons de vol bleu foncé dans diverses photos ultérieures, y compris dans certaines images des astronautes du groupe 8 en 1978, et dans le portrait officiel de l'équipage STS-8. |
 Le tout premier badge WORM, recréé par AB Emblems A droite, il est porté par Guy Bluford de STS-8 |
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Version dorée sur fond noir. Badge souvenir apparemment non porté pendant les missions.
Pleins de versions de ce type de différentes couleurs sont vendues. |
