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 Les missions militaires STS du DoD (Department of Defense)


Utilisation de la navette par l’armée américaine: Lorsque le projet de navette a été approuvé pour la première fois, l'US Air Force et le National Reconnaissance Office (NRO) prévoyaient d'utiliser largement ses capacités. Mais peu de temps après que la navette aie commencé à voler, les chefs de l'armée et du renseignement ont commencé à avoir des doutes et, finalement, seulement dix missions de navette militaire ont été effectuées. Plusieurs autres missions étaient officiellement civiles, mais menaient des travaux importants pour l'armée. Dans l'ensemble, environ 10% des 135 missions de la navette comportaient une composante militaire. Les observateurs amateurs ont pu reconstituer ce qu'ils soupçonnent être les identités et les missions des missions de navette classifiées:

24 janvier 1985: STS-51C (Discovery)     satellite Magnum / Orion Sigint
3 octobre 1985: STS-51J  (Atlantis)   Satellite de communication DSCS-III
2 décembre 1988: STS-27  (Atlantis)     Satellite radar Lacrosse
8 août 1989: STS-28   (Columbia)      Satellite de communication SDS-II
22 novembre 1989: STS-33   (Discovery)    satellite Magnum / Orion Sigint
28 février 1990: STS-36   (Atlantis)     satellite de reconnaissance furtif  MISTY
15 novembre 1990: STS-38   (Atlantis)   satellite d'inspection SDS-II / PROWLER comsat
28 avril 1991: STS-39   (Discovery)    Expériences DoD

(mission non classifiée)
24 novembre 1991: STS-44   (Atlantis)     Satellite DSP Missile Warning

 (mission non classifiée)
2 décembre 1992: STS-53   (Discovery)     Satellite de communication SDS-II

Sur les huit missions de navette classées, une seule d’entre elles a été largement déclassifiée. Il s'agissait du STS-51J, le lancement d'Atlantis le 3 octobre 1985, pour une mission de quatre jours visant à déployer deux satellites de communications militaires.